(Начало)
Утро прошло в баре - при чем не особо удачно. После вчерашней атаки приходилось бегать из дома в дом, помогать с уборкой, помогать таскать трупы на телегу. К середине дня народу в "Кривое Ухо" набежало на удивление много, но в основном все посвятили время разговорам и обсуждениям. В итоге, бросив бар на попечение Захара, я ушла домой. Забравшись на чердак, пыталась отпихнуть ногой свое лысое чудище, липнущее к ногам и противным голосом умалавшее дать ему еще пожрать.
- Гремлин, брысь! - вконец разозлившись буркнула я. Совершенно случайно взгляд метнулся в окно. Я успела заметить легкую тень, метнувшуюся к дому. Подхватив один из стилетов и обрез, как была - в одних носках, джинсках и футболке, бросилась вниз. Дверь как всегда заклинило, я едва не оторвала себе руку, открывая ее и вылетая на улицу. Едва выскочив на улицу захотела вернуться в теплый дом. Но прямо перед домом виднелись следы. Странные, но, кажется волчьи. Или нет? В любом случае времени их разглядывать не было - следы вели к курятнику, да и холодно, как в аду.
- Ах ты-ж, дрянь.
Дыхание превратилось в белое облако пара. Стараясь двигаться тихо, я подбежала (точнее подпрыгала - все-таки в носках по снегу холодно) к двери и осторожно вошла. И сразу поняла, что разбойник - не волк. Закинув обрез на плечо и нахмурившись двинулась к воршике.
- Сейчас же. Отпусти. Птицу. - сурово сдвинула брови, уперев руки в бока, четко говоряслова с паузами между ними. В разных (левый - сине-зеленый, полосатый, махровый, правый - красный, из хлопка) носках я смотрелась, наверное, смешно. Тем более, что выглядела я не особо впечатляюще. Оставалось надеяться, что моя фигура достаточно плотная, чтобы парнишка не юркнул мимо.

Мальчишка обернулся, что-то в нем было такое зверинное и... знакоое. Пока я его разглядывала, он свернул курице шею. Ах ты ж гаденыш! Сорванец бросился прочь. Собственно истинно из принципа я побежала за ним. И, надо отметить, не смотря на холод, без обуви я бежала быстрее, постепенно догогняя. В конечном итоге бить я его не хотела, но пришлось. Приклад обреза опустился на спину прнишки, не очень сильно, заставляя его споткнуться и даря мне мгновения. Я попыталась схватить его за куртку, но он оказался чуть шутрее, мои руки схватили за штаны, пока я падала в снег, роняя парня. Под джинсы и тонкую кофточку забился снег, руки покраснели, пальцы онемели, но я перебралась выше, хватая парня за волосы (ухо я бы не удержала) и за руку, поднимая его.
- Остановись! - дыхание вырывается из шорла с хрипом, от меня валит пар, но это ненадолго, скоро я замерзну. И если я заболею... Мрачный взгляд не предвещает ничего хорошего. Но почему этот звереныш кажется мне знакомым?
И тут вспоминаю: несколько лет назад в деревню привели мальчика, который потом пропал. Неужели он? Впрочем, разбираться не было времени. Холодно. Выкрутив парню руку назад, чтобы он меня не укусил и не лягнул, я тащу его в дом. Не мешало бы отвести его в бар, где полно здоровых мужиков, которые с ним справятся на раз. Но сначала надо его хотя бы накормить, - если мое предположение верно и он из леса, а я в этом почти уверенна, то он наверняка зверски голоден.. Иначе днем не сунулся бы.
Мое внимание привлекли его следы. Под отпечатками стопы - отпечаток волчьих лап. Интересно. Толкаю упирающегося парня к дому, благо дверь открыта. Хорошо, что не захлопнула. Не хотелось бы отбивать о нее пальцы ног.
- Да прекрати ты дергаться! - может ему стилет к шее приставить, чтоб земер? Дверь с хлопком закрывается и я чуть ослабляю хватку.

Вырвался. Оно и не удивительно. Однако тесак-то ничего. Интерено, а что это за штуки на ногах были?  Может поэтому следы напоминали волчьи? Я прислонилась к косяку, направив ствол обреза в лоб парню. Ну и кто кого - ружье или нож? Ухмыльнулась, наблюдая за ним. Он так тчательно прятался...
- Ты разговривать умеешь? - голос тихий, осторожный, без угрозы. Упаси меня напушать его, не охота отбиваться одним тонким стилетом от охотничьего ножа. Нет, в металле я не сомневаюсь, но все же...
- Убери нож, - забрать его можно, а смысл? Звереныш еще больше возненавидет меня. Пусть лучше просто уберет. Хотя поворачиваться к такому спиной весьма опасно, - мало ли чему он там в лесу научился. Интересно, а он меня вообще понимает?
- Ты меня слышишь? Нет? Может не понимаешь? Нож. Убери, - сопровождаю слова жестами и чувствую себя полной идиоткой. Нет, ну правда, стою тут, жестикулирую, угрожая мальчишке обрезом, что-то говорю.
- Есть хочешь? - свободной рукой показываю, как едят суп ложкой. Хотя ложки у меня в руке нет. Надеюсь он поймет и уберет эту страшную штуковину.
Громкое "Краааа" заставляет меня резко вздрогнуть. Флинт неторопливо выходит из комнаты и склоняет голову на бок, рассматривая парнишку о спины. Ворона у меня умная, он близко не подойдет к незнакомому человеку, да еще и с предметом в руке. Однако, судя по голосу, Флинт недоволен гостем. Это слышно в тихом клокотании, словноворчливый старец что-то бормочет себе под нос. Не хватает только Грем...
Хриплый мяв, мало напоминающий кошачье мяуканье, раздаетсяс чердака. Лысое чудовище вперило зеленые глазищи на человека. Он молчит и пока не двигается. О да, хороши защитники...Надо пса покупать. Срочно.

От этого смеха впору было вздрогнуть. Похоже он меня не понимал. Я почти уже стала его жалеть. А потом он атаковал моего кота и тут же скрылся. Гремлин завопил, словно его ранило на самомделе. С трудом сдерживаясь чтобы не зажать ладонями уши (крик был низким, злобным, булькающим и очень громким; такое впечатление, что это не кот, а демон из преисподней), я направилась в след за парнем. Отлично. Просто замечательно. Оставлять его в комнате? А вдруг что сопрет? Или навредит вороне? Флинту он явно не нравился, птица залезла на шкаф. Я зарычала от бессильной злобы, уподабаясь этому парнишке. Вот тут вопящий Гремлик спустился, демонстрируя огромные размеры, драные уши, сломанный хвост, кривык лапы и покрытое шамами тело, что не говори а видок у него не очень. Котяра оказался у выхода из комнаты. Лысый уселся, сверля мальчишку глазами и продолжая орать. Не выдержав, я опустила обрез в петлю на ремне, зажала уши руками и осторожно отступила в кухню, быстро вернувшись с тарелкой супа. Вроде парень остался на месте, забившись в угол. Гремлин продолжал орать, Флинт начал ему вторить. Я закатила глаза, мечтая вновь зажать уши, выхошда на середину комнаты. Осторожно поставила тарелку на пол (ложка быда уже в тарелке), и отшла, прихватив Гремлина. Захлебнувшись последним криком кот замолчал, заткнулся и самец вороны. Я вынесла Гремлина и держаего на руках издали наблюдала за парнем, утешающе поглаживая любимца.

- Иш, гордый какой, - фыркаю себе под нос, наблюдая за юнцом. Очень уж он все медленно делает. Словно и не голоден. Только вот я почему-то уверенна, что есть он очень хочет. По крайней мере он не забыл простых чкловеческих навыков. Чтобы не напугать пока остаюсь у выхода, наблюдая оторожно, стараясь не появляться. Убедившись, что он занят едой, выпускаю кота на пол. Тот громко мурлычет и идет на кухню. Двигаюсь за котом. Гремлин садится на стол и жадно глядит на плиту.
- Брысь, - котяра бросает на меня полный презрения взгляд и неторопливо уходит на чердак. Я, завернувшисьв теплый фланелевый плед зеленого цвета, задумчиво перебираю любимые стилеты. Навсякий случай убираю повыше обрез, но на пояс вешаю все семь ножичков. Положив в еще одну тарелку немного плова с грибами, и достав из ящика шоколадку, возвращаюсь в комнату. Под настороженным взглядом ребенка ставлю тарелку на край стола, рядом кладу плитку молочной Аленки с орехами и отхожу к двери, но комнату не покидаю, стою, скрестив руки на груди и наблюдаю. Ворона перебирается со шкафа на плечо и оттуда тоже наблюдает за парнем. Вид у Флинта недовольный: перья всклоченны, он весь раздулся и тихо по-вороньи ворчит.

М-да, парень явно был голоден. И к тому же наглый, словно у себя дома. Я подавила фырканье.
Когда шоколад показался в поле зрения вороны, Флинт занервничал. Сначала ворона нервно прошлась с одного плеча на другое. Потом перебралась мне на голову. Флинт явно был заинтерисован шоколадом, но я знала своего любимца - не возьмет. Страх перед людьми остался, особенно перед детьми. И пусть малец гораздо старше тех ребят, что выдергивали у Флинта перья, ворона не доверяет людям. Кроме меня и Захара. Ну, может еще пара человек удостаивается спокойного отношения.
Флинт неуклюже слетел на пол, надулся и громко каркнул на парня, явно собираясь его таким образом прогнать. Потом, нелепо махая крыльями, он залез на кресло, с кресла на этажерку, а с этажерки на шкаф, после чего вновь оказался у меня на плече. Нормально летать после того, что случилось, ворона не научилась, хотя дело было скорее в психологической травме, потому что с крыльями было все в порядке.
- Он не возьмет, - прохладно сказала я, поглаживая ворчащую ворону, - Ешь сам. А потом выметайся и не вздумай показываться у меня во дворе, - нет, это конено жестоко, но хватит мне найденышей. Вот ведь тянет меня на них: Флинт, Синдром, которая пропала, Гремлик. Теперь и этот оборванец. Я отступила на два шага от приблизившегося парня, сунув кулон под майку. Я чувствовавла из-под капюшона взгляд и он мне не нравился.

Паренек вновь уставился на меня, я слегка нахмурилась. А потом он начал ковыряться и шуметь желесячками на шее. Чего там только не было. Я невольно покачала головой, наблюдая за ним. Он выбрал наконец что-то и откинул с лица капюшон. Однако. Он младше, чем я думала. Ого, вот это глаза. У собак иногда видела, у волков, но у людей... Я завороженно гляжу на парнишку, разглядывая его. Флинт щипнул меня за ухо, заинтерисованно прглядывая левым глазом на блестяшки. Паренек стащил с шеи чьи-то жетоны (небось подобрал где-то в лесу), и воронью лапу. О, да, суппер. И снова взгляд его метнулся туда, где  у меня висел кулон. Ну уж нет. Не отдам. Качаю головой, взгляд тверд. Тем не менее он протягивает свои сокровища и... улыбается. Хм.
Я смотрю на него подозрительно, но не могу не улыбруться в ответ. Осторожно подношу руку, позволяя его амулетам упасть в нее. Перекладываю их на этажерку (не выоко, пусть заберет, если захочет), и внимательно оглядываю юнца. Худой. Грязный. Может дать ему помыться? И тут я почему-то вспомина, что дом Алекса пустует. Может отвести этого юнца туда?
- Меня Катя зовут. Ка-тя. Повторить можешь? Нет? Черт, Флинт, что нам теперь с ним делать? - ворона не понимает, ему все равно. Хотя нет, мальчик ему не нравится. И мне тоже. Но ведь не выгонять же его? Вздохнув, сажусь на пол, рассеянно поглядывая на парня. Руки рассеянно пеебирают стилеты, но они спрятанны от поторонних глаз под пледом.

начало Та. Та. Тар.Пустой серый день уже почти был за плечами. Оставалось дождаться сумерек и с чистой душой и пустым брюхом лечь спать. Голод, скручивающий иногда желудок, стал уже привычным и будто бы неотделимым от черного зверя. Создавалось ощущение, что если он не испытает его за два-три дня своей жизни, так и не жил вовсе. А пока под мерное урчание живота взрослый сформировавшийся самец сбрасывал в воду камни. Занятие, скажу я вам, чисто ребяческое. Так этот еще и считал те, что производили больше брызг. Та – и вот в воду полетел очередной камушек размером с кулак молодого юноши.
Вы находите это глупым? Что ж, Лоранд был бы рад выслушать ваши более интеллектуальные идеи. Но что-то в такие моменты не видно даже вашей тени. Из брюха снова послышалось ворчание, и черный замер. Желудок как будто сжало, да так, что от боли он даже скривился. Сколько раз он думал, что так его тянет к себе смерть. Ан-нет, костлявая только насмехалась над ним, но продолжала водить за нос. И вот сейчас блаженная полуулыбка появилась на лице Лоранда. Нет, в этот раз старуха снова оставила его здесь, оставляя лапам еще немного силы. Однако вряд ли она рассчитывала, что оставляемый ею второй шанс будет растрачен на то, чтобы… пошвырять песок в воду! Вы только подумайте.
Самец выпустил воздух из легких, повел плечами и опустился на землю, пристально глядя на водную гладь. Он был один на открытой местности, светил своей черной шкурой почем зря. И если бы сейчас появились охотники, то одна разрывная пуля самого последнего стрелка могла бы вынести из его головы сизо-красную кашицу. А он мерно дышал, слушая шум неугомонной речушки. Молчание это было сладко… сладко… сладко…
По чувствительным барабанным перепонкам, как лезвием по стеклу, прошелся знакомый звук. Черный слышал его редко, а еще реже не откликался на него. И пусть он хотел уже отвязаться от этого шума, у него не получалось. Как знать, свою жизнь он уже проиграл, быть может, получится помочь другому? Но даже здесь он не мог погеройствовать. Даже здесь ему отводилась все чаще роль нахлебника и приживалы. Ну что поделать, падать в обрыв, так до самого дна.
Волк поднялся на ноги и быстро осмотрелся по сторонам. На местности черный ориентировался неплохо, даже хорошо, потому сразу определил, откуда идет призыв. Времени до сумерек было еще много, поэтому, чтобы убить время, Лоранд сперва пошел медленным шагом. Но не прошло и минуты, как он уже резвым галопом, ломая боками ветки и оставляя прямо-таки кладезь улик для следопытов, мчался навстречу тому парнишке.
Ноги привели его к людскому поселению. Лоранд инстинктивно затормозил. Он не имел опыта общения с обычными двуногими. И я не уверен, что хотел бы иметь. Серо-зеленые глаза всматривались вдаль, пытаясь понять, что забыл здесь тот мальчонка. Или кто-то из охотников раздобыл его свисток и теперь забавы ради использует его? Тогда ему уж точно не нужно совать туда свой нос. А если белобрысый в беде? Ох, ну полно, не тебе заниматься спасением душ, – зловредно прошептал внутренний голос. Как бы повинуясь ему, Лоранд развел в разные стороны уши и приопустил голову.
Он шел тихо, теперь уже стараясь быть осмотрительнее, чем в лесу. Ведь согласитесь, в родной местности ты еще фору дашь двуногим, а здесь, где никогда не был и не хотел быть, шансов на спасение практически не было бы, попадись на пути мужчина с двустволкой. И как я не додумался прийти сюда раньше? – мрачная шутка, но весьма к месту. Жаль только понять её может только сам Лоранд.
Через пару-тройку ярдов он заметил впереди парнишку, но не вышел из тени. За его спиной возле бревенчатого дома стояла самка человека. Лоранд не знал её, а потому встреча их не принесла бы ничего хорошего.
Черный заметил, что Ярудо с нетерпением ждет его, и вышел из густых зарослей валежника, которые до сих пор скрывали его фигуру. Но он не пошел ему навстречу. Черный поднял голову, навострил уши и чуть слышно хрипловато взвизгнул подобно собаке, давая мальчонке знать, что он тут, что он пришел.

Ярик внимательно посмотрел на девушку,когда та его окликнула и кивнул. Еще раз попасть в запертый дом парнишке не хотелось, да и не нравилось ему особо находиться в доме. От дальнейших глупостей и вопросов мальчишку избавил знакомый визг, улыбнувшись парнишка перемахнул через забор и проваливаясь в снегу,стал продвигаться в сторону своего друга. Добравшись таки до черного зверя, малец вытащил курицу из под куртки и протянул другу.
-Держи, нам обещали давать еды, если будем приносить ветки. Глупая она, правда?
Мальчишка стоял спиной к дому девушки, по этому увидеть, что он говорит она не могла. А услышать его голос стоило бы, плавный, слегка хрипловатый, по юношески звонкий, явно переходящий в мягкий бас. Доминик улыбался и смотрел на своего старшего хищного братишку, тот явно целый день ходил голодный.
- Вот почему ты всегда голодный? Ты что, охотиться не умеешь? - мальчишка тихо рассмеялся, показывая, что он всего лишь шутить.
Положив курицу рядом с волком мальчишка уселся на ствол поваленный ствол, скрытый ветвями валежника и стал ждать когда волк поест, все же торопить хищника себе дороже.